LEADER: HUEBRA pide fondos protegidos en el presupuesto europeo

HUEBRA  se suma así a la posición de la Red Española de Desarrollo Rural (REDR), que reclama garantías para el programa mientras la Unión Europea negocia su próximo Marco Financiero Plurianual. La asociación advierte de que, si los fondos de desarrollo rural pasan a instrumentos presupuestarios más amplios sin una reserva específica, los territorios podrían perder capacidad para decidir sobre su futuro.

En el Nordeste de Segovia, CODINSE (Coordinadora para el Desarrollo Integral del Nordeste de Segovia) actúa como Grupo de Acción Local y gestiona LEADER en los 119 pueblos de la comarca.

Tres condiciones para el nuevo marco financiero

La primera es una reserva mínima y obligatoria. HUEBRA apoya que LEADER reciba como mínimo el 5 % de los recursos que se destinen a las áreas rurales, con una asignación protegida que impida que el dinero se diluya entre otras prioridades. Según las estimaciones que difunde REDR, ese porcentaje equivaldría a unos 1.300 millones de euros para España durante los siete años del periodo.

La segunda es que LEADER se mantenga como instrumento obligatorio y diferenciado en toda la Unión Europea. La asociación sostiene que su financiación debe contar con garantías normativas y no depender solo de las prioridades de las administraciones nacionales o regionales.

La tercera es que los Grupos de Acción Local (GAL) conserven su reconocimiento como estructuras responsables de aplicar el programa, con autonomía y capacidad de decisión. Para HUEBRA, limitar su función a la tramitación de expedientes desaprovecharía 35 años de experiencia y de conocimiento del territorio.

Los grupos de acción local, 35 años después

LEADER cumple 35 años de trayectoria. Los GAL reúnen en cada comarca a administraciones públicas, empresas, cooperativas, asociaciones y otros agentes sociales para identificar necesidades, fijar prioridades y apoyar iniciativas. Con ese sistema, el programa ha respaldado la creación y modernización de empresas y ha contribuido a mantener servicios y actividad en pueblos con envejecimiento y pérdida de población.

El presidente de HUEBRA, José Manuel Merino Gutiérrez, relaciona la petición con el método de trabajo del programa. Sostiene que «LEADER ha demostrado durante 35 años que el desarrollo rural funciona mejor cuando las decisiones se toman contando con las personas y las entidades que conocen el territorio», y por eso rechaza que una nueva estructura presupuestaria europea ponga en riesgo ese trabajo.

Merino plantea además la financiación específica como una cuestión de equilibrio entre territorios. A su juicio, no es «un privilegio para el medio rural, sino una condición necesaria para garantizar la cohesión territorial», y Castilla y León necesita que Europa mantenga su compromiso con quienes viven y emprenden en sus pueblos.

La vicepresidenta, Mar Martín Martín, destaca la dimensión comunitaria del programa. Explica que LEADER no se limita a conceder ayudas o financiar inversiones, sino que «consiste en acompañar a las personas, facilitar que surjan iniciativas, generar colaboración y construir oportunidades» en proyectos que, de otro modo, tendrían más dificultades para salir adelante.

Martín añade que, para que jóvenes, mujeres y nuevas iniciativas encuentren su lugar en los pueblos, «hacen falta recursos estables y Grupos de Acción Local con capacidad de trabajo y decisión».

A quién se dirige la petición

HUEBRA coincide con REDR en trasladar su posición al Gobierno de España, al Parlamento Europeo y al resto de instituciones que participan en la negociación del marco financiero. También pide a la Junta de Castilla y León que defienda una financiación específica, estable y suficiente para LEADER entre 2028 y 2034.